NRC, 5 februari 2009.
De 43 Palestijnen die op 6 januari tijdens een Israëlische aanval op doelen in
het vluchtelingenkamp Jabalya in de Gazastrook werden gedood, bevonden zich
op het moment van de aanval niet in een VN-school. Dat zegt woordvoerder
Chris Gunness van UNRWA, de VN-hulporganisatie voor Palestijnse
vluchtelingen. In de school werden wel mensen gewond. De mortiergranaten
belandden op straat, niet op de school zelf.
De Israëlische aanval van 6 januari veroorzaakte grote internationale ophef en
diplomatieke druk op Israël om de oorlog in de Gazastrook te beëindigen. De
VN hadden hun 23 scholen ter beschikking gesteld als schuilplaats voor
vluchtelingen, die het geweld in de Gazastrook niet konden ontvluchten. Tijdens
de oorlog, waarin circa 1.300 Palestijnen werden gedood, onder wie honderden
burgers, zijn diverse VN-scholen en het VN-hoofdkwartier in Gaza beschoten.
In de school in Jabalya bevonden zich honderden vluchtelingen. De Canadese
krant The Globe and Mail reconstrueerde de Israëlische aanval vorige week en
trok de conclusie dat de Palestijnse doden op straat vielen, niet binnen het
schoolterrein. Daar vielen wel gewonden, en er was veel schade.
UNRWA zegt dat er verwarring is ontstaan over de precieze gebeurtenissen van
6 januari. VN-organisatie OCHA heeft volgens de UNRWA-woordvoerder na de
aanval het bericht verspreid dat de 43 doden in de school vielen, niet
daarbuiten. Aanvankelijk zei OCHA dat Israëlische granaten dichtbij de school
waren geland, later stelde de VN-organisatie dat de mortiergranaten op de
school waren geland.
Gunness: "UNRWA heeft zoiets nooit gezegd, er valt voor ons dus niets
te herroepen. Er bevonden zich geen Hamas-strijders in de school, de 43 doden
vielen buiten de school."
Over de details van de aanval bestond vanaf het begin onduidelijkheid, omdat
ook het Israëlische leger verschillende versies presenteerde. Aanvankelijk zei
een Israëlische woordvoerder dat zich in de school strijders van Hamas hadden
verscholen, die de vluchtelingen "op cynische wijze" als menselijk schild
gebruikten en op het Israëlische leger schoten.
Het leger gaf zelfs twee namen vrij van de omgekomen Hamas-militanten. Er
werden videobeelden verspreid, die echter uit 2007 bleken te stammen.
UNRWA ontkende dat zich Hamas-strijders in de school bevonden en zei dat de
VN door de Israëlische beschuldiging ten onrechte verdacht werden gemaakt.
Daarop trok het leger die versie in en meldde dat er van nabij de school was
geschoten.
